A hosszú fejlesztés meghozta gyümölcsét: az autó egyike volt a legmodernebb típusoknak. 1,3 literes, négyhengeres motorja könnyűfém hengerfejet kapott, nyomórudas vezérműve pedig V alakban felfüggesztett szelepeket mozgatott. További érdekesség volt a félgömb alakú (hemiszférikus) égéstér, mely 3 évvel megelőzte a Chrysler hasonló felépítésű motorjait. A kor divatja szerint a négyfokozatú váltó kapcsolókarját a kormányoszlopra szerelték. Az első fokozat kivételével a váltót szinkronizálták. A fogasléces kormánymű szintén újdonságnak számított.
Az önhordó karosszéria alá elöl-hátul háromszög-lengőkaros felfüggesztés került, elöl keresztben elhelyezett laprugókkal. A hátsó tengelyt egy Panhard-rúddal is kiegészítették, ennek köszönhetően a kocsi kitűnő úttartást, és mégis kényelmes rugózást biztosított a megviselt francia utakon. A karosszéria légellenállási együtthatója mindössze 0,36, tehát jobb, mint a Jaguar E-type-é. Kezdetben csak két karosszériaváltozat létezett: a négyajtós (Berline), és ennek a fém tolótetővel ellátott verziója (Berline Affaires). 1949-ben csatlakozott a palettához a négyajtós, vászontetős Découvrable. Ez a modell egy szedán kényelmét és egy cabriolet élvezetességét egyesítette magában.
1950 jelentősebb bővülést hozott magával: megjelentek a kombi modellek, és az azok műszaki alapjait használó, a legkülönfélébb igényekhez igazított verzióik. A 203 L jelzést viselte a három üléssorral rendelkező Familiale, amelyet a nagyobb konforttal leginkább családi használatra ajánlottak. A 203 U6 jelzés az ötüléses, megerősített karosszériával és strapabíróbb fékekkel, valamint hátul félelliptikus laprugókkal ellátott Commerciale modellt takarta (ezek a változtatások az összes U modell jellemzői voltak). A lemezes kisáruszállító, vagyis a Fourgonnette és ennek magasított verziója, a Fourgonette Tolée az U4 jelzést kapta a gyáron belüli keresztségben, míg a platós Camionnette Bachée, a hátsó felépítmény nélküli Plateau-Cabine és a mentőautó Ambulance modellek U8 jelzés alatt szerepeltek. A platós és a magasított kisáruszállító terhelhetősége elérte a tekintélyes 800 kg-ot. A francia kisiparosok és kereskedők hűséges társai voltak ezek az öszvérek hosszú éveken keresztül.
1951. október 4-én, a Párizsi Autószalonon jelent meg a 203-as típuscsalád egyik legizgalmasabb tagja, a kétüléses Cabriolet. Bár a technika megegyezett a Berline-ével, a széria bőrkárpitozás, és a bővített színválaszték igazi sztárrá tette a rongytetős modellt. Pár hónapra rá jelent meg a Coupé, ami lényegében egy nyitott modell volt ráhegesztett acéltetővel. Ez a legritkább 203-as, mindössze 953 darab készült belőle.
1954 szeptembere jelentős dátum a 203-as történtében: ekkor jelent meg a módosított, 203 C jelzésű modell. Bár külsőleg az autó vajmi keveset változott, belül annál jelentősebb dolgok történtek. A motor az eredeti 42-ről 45 lóerőre izmosodott, és a módosított váltóáttételnek köszönhetően a végsebesség a korábbi 115 km/h-ról 123 km/h-ra nőtt. A következő évben bemutatták a 403-ast, amely első gyümölcse a máig is virágzó együttműködésnek a Peugeot és az olasz formatervező Pininfarina között. A 403 valójában nem a 203 leváltására született, mivel a régebbi modell iránt cseppet sem lanyhult a kereslet. A 203 továbbra is gyártásban maradt, bár egyre kevesebb verzióval: még 1955-ben törölték a palettáról a tolótetős Berline Affaires-t, majd 1956-ban, a 403 Cabriolet megjelenésével egyidőben a 203 Cabriolet-t is. 1957 jelentette a véget további három modellnek, ekkor fejeződött be a Plateau-Cabine, a Camionnette és az Ambulance gyártása.
Telt-múlt az idő, a 203-as iránti érdeklődés pedig menthetetlenül csökkenni kezdett. Míg 1955-ben még nem kevesebb, mint 76 000 darabot adtak el a típusból, addig 1959-ben már alig 18 000 példány fogyott belőle. A halálos ítéletet mégsem ez jelentette. 1960-ban ugyanis megjelent a híres 404-es modell, mely újra Európa élvonalába helyezte a Peugeot-t, mely nem kevesebb, mint 16 évig maradt gyártásban. A bemutató után nyilvánvaló volt, hogy a 403 és a 404 mellett már nincs helye az őskövületnek tűnő 203-asnak a modellpalettán, így 1960. február 26-án, 685 828 darab elkészítése után leálltak a modell gyártásával. Számszerűen az egyes modellekből ennyi készült: |
|
